Canteras de Ezcaba, en San Cristóbal

Canteras de Ezcaba

Los pamploneses las tenemos tan a la vista que pocos se han preguntado sobre las canteras. ¿Desde cuándo están ahí? ¿Qué edificios se han hecho con sus piedras? ¿Cuándo cesó su actividad?

Yo me he llevado unas cuantas sorpresas en este viaje desde el hoy hacia el ayer.

Son numerosas las cicatrices que presenta San Cristóbal en su cara sur, la que mira a Pamplona. Pero, desde el Redín -incluso desde Vistabella o desde el Mirador de Monasterio de Irache- las más visibles son las que lindan con Ezcaba, la loma que termina en Villava. Son las Canteras, las Canteras de Ezcaba, las más orientales, al norte y sur del Canal de Ezcaba.

San Cristóbal desde Vistabella

Si nos desplazamos hacia el Oeste, a la loma cimera, veremos dos hermosas cicatrices a cada lado de Artica.

Cantera de la Barga

Y la más occidental de todas, recién pasada la curva tras el primer tramo largo de la carretera al Fuerte, es conocida con el nombre de la Barga (topónimo navarro antiquísimo -1083- de la zona, que significa "cuesta") y se ve muy bien en Maps, en la vista a pie de calle (pincha):

Cantera de la Barga, a pie de calle, en Maps

Pero, como hemos dicho al principio, las más grandes y explotadas han sido las canteras orientales, las denominadas Canteras de Ezcaba.

Nacido en 1949, desde mi más tierna infancia las veía desde el Redín. Nunca vi trabajar a nadie en ellas, pero intuía que habrían sido abandonadas recientemente. También oí entonces que los soldados del Fuerte hacían escalada en las Canteras.

Artica y Ansoáin

Las canteras en las hemerotecas

Comenzamos con un artículo de "Los jueves, montaña", de Belarra, que -aunque no trata de la explotación de las canteras, nos viene genial para conocer la toponimia de la zona y la grafía de la misma en los años 60.

1969/11/27 DN

ITINERARIO 00' Salida de Pamplona, ciudad (444 ms.) por el puente de la Magdalena sobre el río Arga. Rebasado el Barrio de S. Pedro o Capuchinos se sigue la carretera de las Canteras de Ezcaba que se encarama rápidamente hasta las citadas canteras, las cuales quedan a la izquierda. Por ancho carretil se asciende hasta... 0 h. 40' El Portillo de Ezcaba o del Polvorín, en pleno lomo cimero del monte San Cristóbal. Después, se sigue en dirección Oeste bordeando el comienzo de la vaguada que separa San Cristóbal de Ezcaba, ganando nuevamente el lomo superior del espolón que se deriva por el Este de San Cristóbal y que se prolonga hasta el collado de Azoz, de donde se inicia la prolongada escarpadura de Ezcabe. A continuación se desciende hacia el valle de Ezcabarte, dirección N., por un ancho camino que surca un paraje cuajado de campos de labrantío, entre Ezcabe y Azoz, poblados que se rebasan en la marcha, sin entrar en ellos, por no ser necesario Constantemente se lleva enfrente la cumbre de Ostiasko (Belarra)

El Canal de Ezcaba. Arriba, las antenas y el Fuerte. Dcha., cerro Ezcaba y Garrués

Ésta, de poco antes de la Guerra Civil, es la última noticia que he encontrado de explotación de las Canteras.

1935 mayo 25 La Voz de Navarra

Informando favorablemente instancia de don José Arrarás, solicitando se le ceda la piedra que procedente de derribo, existe en los almacenes municipales, a cambio de la cual, ofrece tres toneladas de piedra para el machaqueo, procedente de sus canteras de Ezcaba. Aprobado. 

El Polvorín

Y ésta es la única noticia que recoge la hemeroteca de Diario de Navarra de explotación de las canteras, aunque con un luctuoso suceso:

1919/02/05 miércoles (2019, de "hace cien años) DN

Por otra parte, a las 12 del mediodía se supo en Pamplona que había habido un accidente en las canteras de Ezcaba. Por el mal tiempo no se trabajaba, pero el encargado de la cantera, Simón Najurieta, de 49 años, de Villava, acudió para realizar trabajos de mantenimiento; le acompañaba el obrero, León Baquedano, de 50 años, residente en la Rochapea. A media mañana se produjo un corrimiento con desprendimiento de piedras que arrastró la barraca en la que ambos se encontraban, sepultándolos bajo enormes losas y tierra.

Cantera sobre Artica

Tenemos que pasar a la Prensa Histórica para encontrar más noticias de la explotación. Fijaos quién firma la nota: Agapito Goñi, secretario del Ayto. y fotógrafo:

1893 marzo 14 El liberal navarro

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Ayuntamiento Constitucional de Pamplona

Este Excmo. Ayuntamiento ha acordado sacar á pública subasta el arrastre, carga y descarga de cuatrocientas toneladas de piedra entre menuda y gruesa, desde la cantera del polvorín, en Ezcaba, hasta la Cuesta de la Reina, con sugeción (sic) al pliego de condiciones que está de manifiesto en la secretaría municipal. Las proposiciones, en pliegos cerrados, deberán entregarse á la comisión de Fomento, que al efecto se reunirá en la Casa Consistorial á las doce de la mañana del día 23 del actual, y dicha Comisión aceptará la que crea mas ventajosa ó desechará todas sí no las juzga admisibles.

Pamplona 14 de Marzo de I803.—Con acuerdo de S. E., Agapito Goñi, secretario.

1878-1920 Fuerte de San Cristóbal

Se publicó en la revista "La Ilustración Española y Americana", Madrid, 1881

A quienes se empeñan en llamarle "Fuerte de Ezkaba", habrá que recordarles que fue la II República la que en 1931 rebautizó al "Fuerte Alfonso XII" como "Fuerte de San Cristóbal".

El Fuerte 1962 Rectángulo derecha: "Cementerio de las botellas"

Fue en 1878 cuando comenzó la construcción de la carretera que conduce a la cumbre y que permitió iniciar la construcción del Fuerte. 

Sanatorio 1941-45. Gentileza de J. Zubero

El propio Rey visitó personalmente el lugar. Así, a partir de 1884, el nombre oficial del Fuerte será el del Rey: "Fuerte Alfonso XII".

Concluido en 1920, se convirtió en acuartelamiento de Artillería hasta el año 1929, cuando fue destinado a penitenciaría militar. 

En 1931, el gobierno de la II República le puso el nombre de "Fuerte de San Cristóbal" (nombre oficial que duró lo que duró la República) y se entregó al Ministerio de Gracia y Justicia, que en 1934 lo convirtió en prisión. 

Acogió durante la guerra a 2.478 presos, y en el año 1938 fue escenario de una fuga de 795 personas que fue “fuertemente reprimida” con más de 200 ejecuciones.
Entre 1941 y 1945, el Fuerte fue sanatorio penitenciario de enfermos de turberculosis.

El Fuerte fue declarado Bien de Interés cultural en el año 2001, con la categoría de monumento.

¿De dónde salió la piedra para construir, tanto el Fuerte de San Cristóbal como el Polvorín que le acompaña junto a Ezcaba? Increíblemente, no he encontrado documentación, pero es de suponer que tuvo que salir del propio terreno y de las canteras más cercanas del propio monte.

Las Canteras en los Archivos: el Fondo Juan Rena (pincha)

Juan Rena fue el hombre clave de Fernando el Católico y de Carlos I durante las primeras décadas de gobierno castellano en Navarra. Desde su llegada al reino en 1512 hasta su fallecimiento en 1539, acumuló numerosos cargos civiles y eclesiásticos y se ocupó de gestionar el dinero inyectado por Castilla en Navarra. Transcurridos casi cinco siglos, su archivo (más de 4.000 documentos del fondo Rena disponibles en un solo click), conservado prácticamente en su integridad, constituye uno de los fondos documentales más importantes del Archivo de Navarra y resulta crucial para estudiar el proceso de incorporación de Navarra a la Corona de Castilla.

En esos fondos se documenta con todo detalle las nóminas de canteros y peones por sacar piedra en la cantera de Ezcaba para las obras de "la fortaleza de Pamplona" (esto es, el castillo de Santiago, enclavado en los terrenos que hoy ocupa el palacio de Navarra y el inicio de la avenida Carlos III) entre 1513 y 1516, especialmente.

Peones de la Cendea de Valdearaquyl

Os animo a pinchar sobre cualquiera de los 36 documentos del enlace (en rojo) del Fondo Juan Rena para que veáis la meticulosidad de este personaje.

En este trabajo de Mercedes Chocarro y Félix Segura podéis ver muchos más detalles.

1000 ca. Ezcaba y los pueblos que rodean San Cristóbal

1813 señala con precisión la ubicación de la ermita de San Cristóbal

Es evidente que las casas de todos los pueblos que rodean San Cristóbal, incluida la ermita-castillo, cuya ubicación ha sido encontrada recientemente, han sido construidas con las piedras del terreno o de las primitivas canteras del monte.

Teniendo en cuenta que el lugar de Ezcaba (ezchaua, ezcaua, ezchaua) está documentado desde 1007, no arriesgamos mucho si afirmamos que las cercanas canteras de Ezcaba eran explotadas desde hace mil años.