Por la Patria. Memorias de un legionario

No es precisamente la mejor fotografía de Luis Rouzaut (y aún menos si la vemos en el AMP), pero en esta imagen de la Plaza Vieja de 1921, después del incendio del 10 de agosto y poco antes de su completa demolición, hay un cartel que atrae el interés de más de uno.

"Cartel de propaganda política colocado en una de las puertas: ¡Por la patria!", dice el Archivo Municipal.

Acerquémonos un poco más:

Vemos claramente que en el cartel de la derecha, en la cuarta línea, repite "¡Por la Patria..!" y que en la primera podría decir "Teatro Gayarre", cuya parte trasera vemos en la foto de portada.

Echándole bastante imaginación, en el cartel de la izquierda, debajo del "¡Por la Patria", me atrevo a sugerir "Memorias de un legionario".

Con estas hipótesis entramos en la hemeroteca de Diario de Navarra y ¡bingo!

10/12/1921 Sábado

LA VIBRANTE HISTORIA DE AMOR Y HEROISMO DE UNO DE ESOS BRAVOS LEGIONARIOS QUE GALLARDAMENTE OFRENDAN SU VIDA POR ESPAÑA PALPITA FUERTEMENTE LLENA DE VIDA EN POR LA PATRIA MEMORIAS DE UN LEGIONARIO. Mañana en el TEATRO GAYARRE Las nutridas masas labileds en pleno combate vedlas en ¡POR LA PATRIA! El tnn cantiM siendo 5enand 1 be durantee dia' n cine luce el oi con esplendiiex y hrsta con fuerro; -i pero an ¿uunbio por in noehe ;? de ma f drugacla deja sentir el frio eon in : tenidad. *Do aaa ue es lo qo srs a1tO eati -b5ntarM14 ni ta. - ¡POR LA PATRIA! MEMORIAS DE UN LEGIONARIO La única película que da la sensación fuerte y vivida de L gorrs en Africa Mañana en ei TEATRO...

Lo escrito en minúsculas no se entiende ni la mitad, pero lo que está en mayúsculas nos dice claramente que no se trata de "propaganda política", sino de una película -"Por la Patria. Memorias de un legionario"- que proyectaron en el Teatro Gayarre el domingo 11 de diciembre de 1921.

Un par de semanas antes se estrenó en Madrid, en el Teatro de la Comedia, con invitación a los reyes y a autoridades militares:

En la reseña destaca que, aunque hay un argumento de ficción, hay escenas que se han tomado de la realidad, con grave riesgo para el cámara Guillot.

Las siguientes reseñas ya son todas posteriores a la proyección en nuestro Gayarre y aportan datos y detalles muy interesantes de esta película:

Como veis, en 1921, poco después del Desastre de Annual (entre el 22 de julio y el 9 de agosto de 1921) aparece esta película de Rafael Salvador, considerada la primera película de ficción sobre la Guerra de Marruecos. Fernando, un balarrasa, se apunta a la legión por problemas de amores, luchando en la guerra de forma valiente. Quiere ser el primero en clavar la bandera en la posición enemiga y, cuando lo consigue, una bala traidora siega su vida. Queda muerto sirviendo de pedestal a la enseña de España.

1920 ca. Teatro Gayarre

¿Os apetece que vayamos a verla al Teatro Gayarre? Podemos aparcar en la misma puerta.

Pero no puede ser. Esa película me parece que no ha llegado al día de hoy. 

Hay una alternativa estupenda de la que la película quizás sea el precedente: "El novio de la muerte", con voz de Lola Montes e imágenes de la época. Los entendidos la saborearán con fruición y todos la disfrutaremos.

Aunque merece la pena ver el vídeo completo, os lo pongo en el minuto 32'30":

El Cristo de Mena y el de la Legión

Cristo de Mena: pie derecho por encima; Legión, pie izquierdo por encima

El Cristo de la Buena Muerte o Cristo de Mena son las advocaciones de Cristo que surgen de una talla de Cristo crucificado, original de Pedro de Mena, datada aproximadamente en 1660, y que se conservó en la Iglesia de Santo Domingo (Málaga) hasta su destrucción, durante la "democrática, ejemplar y pacífica IIª República".

La imagen del Santísimo Cristo de Mena, como la conocemos hoy en día, fue esculpida en 1941 por Francisco Palma Burgos, inspirándose en la imagen original de Pedro de Mena. Se encuentra en la Iglesia de Santo Domingo de Guzmán de Málaga.

Pertenece a la Congregación de Mena y procesiona el Jueves Santo en la Semana Santa de Málaga. Vinculado con la Legión Española desde 1928, a partir de 1960 se impulsó que cada acuartelamiento de la Legión tuviera una imagen de esta advocación, por lo que existen otras tallas similares.

12 Mayo, mañana: incendio Iglesia Santo Domingo;.dcha: día 13, mañana

Historia

Lo cuenta con todo detalle Wikipedia. Considerada una de las obras más singulares del escultor imaginero granadino, sufrió varios ataques y mutilaciones antes de ser definitivamente destruida en 1931 durante la quema de iglesias y conventos de Málaga del 11 y 12 de mayo de ese mismo año. De la talla original sólo se conserva parte de una pierna, rescatada durante la quema por el artista Francisco Palma Burgos y expuesta en el Palacio Episcopal, y un pie, que lo custodia la Congregación del Cristo de Mena. 

Le daban bofetadas diciendo: "¡ahora que vengan los legionarios a darle guardia!"

Estas secciones de la talla fueron agrupadas tras la quema por Narciso Díaz de Escovar, académico de Bellas Artes de San Luis que, en una carta al escritor malagueño Miguel Ruiz Borrego describía los hechos diciendo: "(...) El Cristo de Mena que se creía salvado, pues lo escondieron entre paños unos hermanos en un almacén, se quemó luego. Han aparecido los carbones. Palma salvó una pierna y mi sobrino tiene un pie casi carbonizado, pero se ve el hueco del clavo y se conservan dos dedos. El San Juan de Dios de Santiago, la Dolorosa de los Mártires, la Virgen de San Pablo, el Señor del Puente, la Exaltación... todo quemado. Hoy me han dicho que en la Trinidad quemaron todas las imágenes y por tanto habría perecido la magnífica Virgen de la Paz de Ortiz y el notable San Onofre, escultura del siglo XV."

El Cristo de Mena y la Legión

A partir de 1925 la Congregación de Mena tuvo la idea de colocar la imagen del  Cristo de la Buena Muerte, desde el inicio de la Semana Santa, sobre un catafalco a fin de que los malagueños pudieran verlo muy de cerca. Toda Málaga pasó ante él. 

1ª guardia legionaria al Cristo de Mena (pie dcho.)1931

Según Elías de Mateo, en 1928 la Legión Española (aún con la denominación de El Tercio) nombra al Cristo de la Buena Muerte su Santo Protector, escoltándolo por primera vez en la procesión en 1930. La unión entre El Tercio y la Congregación era cada vez mayor.

Los años de la II República y los de nuestra Guerra Civil supusieron un grave revés. La pérdida del Cristo de Mena, de la capilla y de los enseres procesionales obligarán a un forzoso exilio de la Congregación en la Catedral, montándose, a partir de 1932 los tradicionales cultos internos en su honor. Durante la Guerra Civil, los congregantes de Mena son perseguidos y asesinados.

En 1942 se bendice el Cristo de la Buena Muerte y Ánimas (conocido popularmente como el "Cristo de Mena"), tallado por Francisco Palma Burgos recreando el de Mena, instalándolo otra vez en la Iglesia de Santo Domingo.

Uno de los momentos en los que se manifiesta esta devoción militar es cuando se realiza el traslado y posterior entronización del Cristo en la mañana del Jueves Santo con un acto en la explanada de Fray Alonso de Santo Tomás, en el que el Cristo sale a hombros de los caballeros legionarios.

Por la noche, durante la procesión, La Legión desfila marcialmente detrás del trono, sin perder de vista a su protector, entonando continuamente el ‘Novio de la Muerte’ entre el calor y los vítores de los malagueños.

El novio de la muerte

Fue un cuplé cantado por Lola Montes con letra de Fidel Prado Duque y música de Juan Costa Casals (1882-1942). Se interpretó por primera vez el 20 de julio de 1921 en el Teatro Vital de Málaga. El 30 y 31 de julio de 1921 se interpretó en el teatro Kursaal de Melilla, con gran éxito. Dado que su letra exaltaba el espíritu militar y legionario, fue adaptada por la legión española, que la interpreta con ritmo solemne en determinadas ocasiones, una de ellas es el traslado del Cristo de la Buena Muerte en la Semana Santa de Málaga.

Posibles inspiraciones La letra se basa en un suceso real que tuvo lugar el 7 de enero de 1921 en Beni Hassán. En el transcurso de una acción militar durante la Guerra del Rif, falleció como consecuencia de heridas de guerra el cabo de la primera bandera de la legión Baltasar Queija de la Vega. En su bolsillo se encontraron al parecer unos versos que acababa de escribir, emocionado por la reciente muerte de su novia. Poco antes había expresado a sus compañeros el deseo de reunirse prontamente con ella en la otra vida. Esta historia fue recogida por el fundador de la legión española, Millan Astray, en su libro La Legión... Al Tercio. Sin embargo, dado lo novelesco del suceso y la falta de datos sobre la actividad poética de Baltasar Queija de la Vega, algunos historiadores la han calificado como leyenda.

Yo personalmente, mientras no haya una hipótesis mejor fundada, prefiero creer que quien inspiró la letra fue el cabo Baltasar Queija. Y os invito a escuchar esta versión de 1951 a dos voces solistas.