La "pistola" que salva vidas

El proyecto de Germán Sánchez fue seleccionado por la Aceleradora Health de CEIN
(Fotos: Maite H. Mateo/archivo)

Si Sangüesa fue "La que nunca faltó", este dispositivo, creado por un sangüesino, no puede faltar en tu hogar, sobre todo si vives solo. Nada más triste que morir atragantado, como la actriz M.ª Luisa Sala o la librera de Lagun (pronunciar "lagún") M.ª Teresa Castells.

Un dispositivo autoaplicable para prevenir muertes por atragantamiento, diseñado por la empresa innovadora navarra Opportunity Health, ha sido premiado en la II edición de los premios Somos Fanes de la Salud y el Bienestar. 

La ‘pistola’ navarra que permite salvar vidas en caso de atragantamiento

Los atragantamientos son la tercera causa de muerte no natural en España. Por eso, y tras sufrir un caso en su familia que estuvo cerca de cobrarse una vida, el sangüesino Germán Sánchez ha diseñado un dispositivo automático que permite extraer el objeto de la garganta e incorpora algunas novedades con respecto a otros productos. Además, uno de sus anteriores proyectos figura entre los diez mejores inventos patentados en España el año pasado.

Bosco Hernández

Los atragantamientos causan más muertes al año en España que los accidentes de tráfico. Así lo demuestra el Observatorio de Prevención de Riesgos y Accidentes, que los sitúa como la principal causa de muerte no natural tras el suicidio y los accidentes domésticos. Solo en 2021, 2.994 personas murieron atragantadas en el país. 

Y, precisamente, este es el punto de partida de la historia de Germán Sánchez, vecino de Sangüesa cuyo hermano pudo haber sido una víctima más cuando se atragantó hace cuatro años. Lo evitó su padre, que le supo realizar la maniobra de Heimlich para salvarle la vida. Un episodio que alertó a toda la familia y que aceleró los engranajes de la mente de Germán para crear Opportunity: un dispositivo automático y autoaplicable para resolver atragantamientos.

En caso de atragantamiento, se pierde un tiempo vital llamando a emergencias y esperando a la ambulancia si no se conoce la maniobra de Heimlich. «Es efectiva en el 74% de los casos si se sabe realizar correctamente», sostiene este emprendedor de 42 años. «La ambulancia puede tardar diez minutos en llegar en un entorno urbano y entre veinte y veinticuatro en el mundo rural. El problema es que el cese de la actividad respiratoria durante más de cuatro minutos derivará en la muerte cerebral», sentencia Sánchez.

MODO DE USO

Consta de ‘pistola’, cartucho de CO2 y mascarilla.

Después de que su padre salvara la vida a su hermano mayor, y gracias a sus conocimientos sobre diseño gráfico, Germán se puso manos a la obra y diseñó por sí mismo este instrumento, que se compone de una ‘pistola’, un cartucho de CO2 y una mascarilla. «En el momento en el que se presiona el gatillo, el gas pasa por un eyector de vacío, que genera una succión y presión negativa a través de la mascarilla. Así, (el dispositivo) atrae hacia la boca el objeto que está creando la obstrucción», detalla. «Eso sí, igualmente habrá que llamar al 112 para que profesionales médicos examinen al sujeto y comprueben que las vías respiratorias estén completamente liberadas», añade acto seguido.

La principal diferencia respecto a otros dispositivos similares ya existentes en el mercado reside en que Opportunity es automático, de modo que no se necesita a otra persona para ayudar en el proceso. Este detalle es importante para aquellas personas que viven solas porque, en caso de atragantarse, lo pueden utilizar por sí mismas. Otra particularidad es que la persona afectada no necesita estar tumbada. «Al igual que durante la maniobra de Heimlich, la persona puede estar de pie», especifica.

El proyecto cuenta con un equipo de tres personas y con el respaldo de instituciones científicas de referencia como la Universidad de Navarra (a través de su Laboratorio de Ingeniería Médica, LabIM) y el Instituto de Investigación Sanitaria de Santiago de Compostela (IDIS), que están colaborando en las validaciones técnicas y ensayos preclínicos para garantizar la seguridad y eficacia del dispositivo.

Grabación en directo

Graban en directo cómo salvan a un bebe atragantado gracias a un dispositivo LifeVac, más antiguo y -se supone- menos eficaz que el del sangüesino