La Garcilla india, la más lista de la clase

El cuervo de Esopo y la garcilla india

En una de las fábulas de Esopo, del siglo VI a. C., titulada "El cuervo y el jarrón", el ave echa piedras en un jarrón para hacer subir el nivel de agua y poder beber de él, exhibiendo un comportamiento inteligente.

Lo que vamos a ver hoy demuestra un grado de inteligencia mucho mayor. Y no es fábula ni tampoco Inteligencia Artificial (eso espero), al menos no viene así calificado.

Aunque durante siglos se creyó que el uso y la fabricación de herramientas era una cualidad puramente humana, la ciencia ha demostrado que diversas especies planifican, seleccionan, modifican y emplean objetos de su entorno con un claro propósito cognitivo.

Ejemplos destacados en el reino animal

Los chimpancés fueron los primeros en romper el mito gracias a las investigaciones de Jane Goodall. Los chimpancés no solo usan palitos para "pescar" termitas; escogen la rama adecuada, le quitan las hojas laterales de forma consciente y la adaptan para que quepa en el termitero. También usan piedras pesadas a modo de martillo y yunque para romper nueces

La garcilla india

Pero en las últimas décadas ha surgido una sana rivalidad entre primatólogos y ornitólogos. Y estos están fascinados con la garcilla india.

Esta ave demuestra un nivel de inteligencia superior al de la mayoría de las aves comunes. 

El ejemplar de la foto es una garcilla india (Ardeola grayii), también conocida popularmente como paddybird. Pertenece a la familia de las garzas (Ardeidae), un grupo de aves acuáticas mundialmente reconocido por sus avanzadas capacidades cognitivas y estrategias de caza.

Razones de su notable inteligencia:

• Uso activo de herramientas (Pesca con cebo): Se ha documentado científicamente que algunos individuos de esta especie utilizan la técnica de pesca con cebo. Recogen objetos flotantes, insectos muertos o trozos de pan humanos y los sueltan deliberadamente en la superficie del agua. Luego esperan con paciencia a que los peces se acerquen atraídos por la comida para atraparlos en una fracción de segundo. El uso de herramientas es un rasgo cognitivo muy raro en el reino animal. 

Si antes el cebo era un pececillo, ahora lo es un mosquito que caza al vuelo:

• Estrategas del camuflaje: Poseen una agudeza visual asombrosa y una gran destreza táctica. Saben utilizar su plumaje pardo para mimetizarse por completo con el lodo y la vegetación de los pantanos, permaneciendo inmóviles como estatuas hasta que su presa baja la guardia. 

• Gran adaptabilidad urbana: Su inteligencia también se refleja en su resiliencia. Han aprendido a convivir estrechamente con los humanos en zonas urbanas, aprovechando fuentes de comida artificiales (como estanques o basureros) para prosperar donde otras especies desaparecen.