Chiquito de Arruiz, el último korrikalari

Aldaz, Pirie y Chiquito de Arruiz el 29.10.61 en El Chofre de San Sebastián

Visión personal

De niño y de mocico oí hablar y leí emotivas crónicas de las hazañas de Chiquito de Arruiz, sus desafíos... Y, como tanta gente de mi tierra, me creé una leyenda sobre él.

Cuando con 18 años me dediqué al atletismo, me pregunté muchas veces por el verdadero alcance de las proezas de los korrikalaris y su comparación con nosotros, los corredores aficionados. Hoy no tengo ninguna duda de que, si en aquellos años Chiquito de Arruiz hubiera corrido en una pista de ceniza, habría batido las mejores marcas vasconavarras de fondo y doy por seguro que habría estado, sin duda, entre los cinco mejores fondistas del atletismo español.

Pero ahora, desaparecida la distinción entre profesionales y amateurs, ya no quedan korrikalaris, absorbidos, como así ha sido, por el atletismo y sus carreras populares.

Chiquito de Arruiz ha sido, sin duda, el último de los grandes korrikalaris. Y para muchos (yo incluído) el mejor de todos los tiempos.

Presentación 

Chiquito, en mangas de camisa, en San Sebastián. 1955

Juan Cruz Azpíroz Goicoechea, "Chiquito de Arruiz", nacido en Arruiz (Navarra) en 1929, dominó el panorama de los corredores profesionales desde comienzos de los años 50 hasta bien entrados los años 60.

Hombre de cualidades físicas impresionantes (así lo confirmaron los doctores alemanes Gerschler y Reindell, cuando lo examinaron en Friburgo, en 1956) era capaz de combinar exitosamente la carrera con el aizkora.

Tan es así que muchas veces, para que le aceptaran los desafíos, tuvo que conceder ventaja a sus oponentes.

Cosechó grandes éxitos, pero también decepcionantes fracasos.

Entre los primeros cabe destacar el tiempo que obtuvo en la "Legua de Lekunberri", 18'57'' (en 1959), bajando ampliamente de los 20', límite que se creía entonces imposible de rebajar (en los últimos años el atleta Antonio Echeverría ha sido el dominador de esta prueba con una mejor marca de 18'22'', y unos años antes (1998), el mejor fondista que ha dado nunca Navarra, Andrés Pérez, dejó el récord en  unos inalcanzables 17'31'').

DN 13.04.15 Así debe escribirse. Eso es MEMORIA

Quizás el éxito que más fama le dio fue, como luego veremos, la victoria sobre el inglés Gordon Pirie, explusmarquista mundial de 3000 y 5000 metros, asociado a otro korrikalari (el guipuzcoano Miguel Aldaz) recorriendo cada uno 5 kms.

Entre los fracasos, su intento por mejorar la marca de Antonio Amorós (14 km. en 46'48'') en el Cross de las Naciones de 1955, quedándose a 1'20'' del tiempo de Amorós y dejando a sus muchísimos seguidores, que habían apostado por él, con cara de póquer y los bolsillos vacíos. Fue tal la decepción que el ABC del 19.08.55 titulaba así: "Los baserritarras han enterrado sus dineros en el hipódromo de Lasarte".
Falleció el 2 de julio de 1996. Fue homenajeado el 12 de octubre de 1997 por el Ayuntamiento de Lekunberri. Hoy, la Legua de Lekunberri lleva su apodo (aunque mal escrito. Vendría bien un poco de respeto, como lo tienen la mayoría de las publicaciones en vasco. Si alguien quiere traducirlo que ponga "Arruitzeko Txikia", pero "Txikito de Arruitz", como escriben los de la Legua, me parece un chiste, como pedir en un bar "un bino y un pintxo" o llamarle a Julio Iglesias "Uztaila Elizak"). Así se dice en "Uztapide gogoan", de Manuel Lasarte: "Joan Krutz Azpiroz Goikoetxea, Chiquito de Arruiz deitzen ziotena erdaldunak; eta euskaldun askorentzat, beintzat Arroizko Txikia. Bi modutara esanik, agian geiagok ulertuko dute". 
Pero mejor sin traducir: "Chiquito de Arruiz", entre comillas, respetando su memoria.

Aldaz, Pirie y Chiquito de Arruiz

Chiquito de Arruiz y Aldaz vs Gordon Pirie
El desafío comenzó a las 12 del mediodía del domingo, 29 de octubre de 1961, en la plaza de toros de San Sebastián. Separados por 50 metros (el anillo tenía 100 m.) iniciaron la carrera Gordon y el de Arruitz. Cubrieron el primer km. en el mismo tiempo, 2'53''. Poco a poco la zancada más larga de Gordon fue reduciendo a 25 m. la distancia a su rival. Reacciona el navarro a base de tirones y consigue mantener los 50 m. de distancia. En los últimos metros, Chiquito de Arruiz esprinta y consigue terminar 2" por delante del inglés. Sale Aldaz y el navarro todavía lo acompaña durante dos vueltas al anillo. Aldaz comienza con un fuerte acelerón al que el inglés no responde y, en la vuelta 54 da alcance y sobrepasa a Gordon. La ventaja del guipuzcoano va en aumento y los entendidos esperan la temible reacción final del inglés que le hizo famoso años antes. Pero ésta no llega y el final de Aldaz es apoteósico, sacando una vuelta completa a Pirie.
Os recomiendo que leáis la crónica del ABC del martes 31.10.61

Arbeldi vs Chiquito de Arruiz
En el año 1966 José María Galparsoro Kerejeta, "Arbeldi" (nombre de su caserío, en las inmediaciones de Zumárraga) y "Chiquito de Arruiz" cruzaron al menos tres apuestas mixtas de aizkora y korrika. Siempre empezaban con el hacha (en la que el guipuzcoano era superior al navarro) y terminaban con la carrera (en la que Chiquito de Arruiz superaba fácilmente a Arbeldi). No he conseguido referencias de la apuesta que vamos a ver en el vídeo, pero sí las actas de dos desafíos, también del año 66:

Las imágenes que vais a ver, especialmente las iniciales, son absolutamente deliciosas. Nos hablan de un mundo, de un tipo de vida que ha ido desapareciendo tan rápidamente que parece mentira que las hayamos vivido hace tan solo 50 años
En este vídeo se ve a Chiquito de Arruiz perder. Estoy convencido de que, si en el aizkora perdió 10', fue porque habría encontrado algún nudo. Tanta diferencia en el hacha resulta, si no, inexplicable. A pesar de todo, en la carrera le saca a Alberdi 5'. Y ahí no hay nudos que valgan:

Actualización 17 sept. 2022

Justamente hoy ha sido creada en Wikipedia una página dedicada a Chiquito de Arruiz. Os invito a visitarla