Romance a Pepete I (Actualización)

Cogida de Pepete, auténtico retrato

Siete años largos han pasado desde que hice esta entrada sobre Pepete. Mientras tanto, ha aparecido un quinto Pepete, torero mexicano, que a pesar de llevar ese apodo de mal fario, no murió de cornada, según me cuenta su nieto en un reciente comentario. Y, a falta de más pruebas, sigo manteniendo la hipótesis de que la intervención de la Reina, Isabel II, en la muerte de Pepete (según cuenta el romance que de niño aprendí en las Colonias de Zudaire), no es sino una fabulación -quizás carlista- para desprestigiarla. Hoy estoy convencido de que la reina, si estuvo en esa corrida -que lo dudo-, no tuvo nada que ver con el fatal desenlace.

Pero vamos ya a aquel relato...

***

Creo que tendría entre 8 y 10 años cuando pasé un mes en las Colonias de Zudaire. De esa estancia recuerdo tres canciones: Esos Altos de Jalisco, Cachito y Pepete.

Con Esos altos de Jalisco, de Manuel Esperón y Ernesto Cortazar, ha habido suerte y aquí os pego este enlace que es absolutamente delicioso. Nada menos que Jorge Negrete y María Félix en una película de 1942: “El peñón de las ánimas”.
Actualización 15.10.15: creo que ha quedado bastante mejor:

Cachito, lo he podido conseguir con la voz de El Consorcio:

Pero quiero centrarme en Pepete. Es una canción de música monótona, triste. Si, todavía hoy, soy capaz de cantarla es, sin duda, porque siempre me han perseguido los interrogantes que plantea su trágica letra. Desde que la oí por primera vez, allá en las colonias de Zudaire, me acosaron unas cuantas preguntas: ¿quién era Pepete? ¿Quién esa reina caprichosa? ¿qué pasó en realidad en la plaza de Madrid? ¿Y el toro?
Hoy, después de haber investigado un poco, puedo responder a algunas de ellas, pero sigue siendo un misterio para mí si la muerte de Pepete tuvo alguna relación con la actitud de la Reina, Isabel II, como señala la letra que yo recuerdo.

Por supuesto que no se encuentra en Internet y ello basta para justificar este desolvido.

Vamos a empezar con la letra tal y como la recuerdo:

[Actualización 23.09.16. Como el romance es largo y más con las aportaciones; y como la tonada que aprendí es de una monotonía evidente, he decidido suprimir las repeticiones de los versos impares.

Romance a Pepete I

El día mas desgraciado (bis)

el día 20 de abril,
el toro mató a Pepete (bis)
en la plaza de Madrid.
Pepete hizo una faena, (bis)
la Reina no lo vio bien
y dijo que se repita, (bis)
que se repita otra vez.
La suerte no se repite, (bis)
el toro me va a matar.
Si te mata que te mate, (bis)
en público morirás.
Entonces salió el toro (bis)
con unas astas de fiera,

prendiole al pobre Pepete (bis)

y le dio contra la barrera.

Y a la mujer de Pepete, (bis)

que estaba pelando un gallo,

le ha venido la noticia (bis)

que a Pepete lo han matado.

Ya lo llevan, ya lo llevan, (bis)

ya lo llevan a enterrar,

y encima'la caja lleva (bis)

la capa de torear.

Por las calles de Madrid (bis)

toda la gente lloraba

al ver al pobre Pepete (bis)

que entre cuatro lo llevaban

El año 2015 subió a internet este bello romance Javier Cuéllar, en una versión recogida en Iniesta (Cuenca). Versión que insiste en la presencia de la Reina Isabel II:

Primera pregunta: ¿quién era Pepete? 
Ha habido 4 toreros (ahora cinco) que han llevado el alias de Pepete. Por cierto, apodo de mal fario, pues de los cuatro, tres murieron por graves cogidas.

El Pepete del que habla la canción no puede ser otro que José Dámaso Rodríguez y Rodríguez nacido en Córdoba el 11 de diciembre de 1824 y muerto en Madrid el 20 de abril de 1862. Era alto y desgarbado. Fue un torero valiente y gozaba de la simpatía de los aficionados, que decían que era "carne de toro" por estar a merced de los astados. De hecho tenía muchas cogidas.

¿Qué pasó aquella tarde del 20 de abril de 1862?
Dejemos al cronista que nos lo relate con precisión fotográfica:

"El segundo se llamaba “ Jocinero“ de la divisa de Miura, berrendo en negro, botinero y capirote, de pura casta cabrera. Pepete lo trastea junto a las tablas del tendido 13. Se ve obligado a saltar la barrera. El diestro cambia unas palabras con varios espectadores. En esos momentos el toro embiste al picador Antonio Calderón, ocasionándole una caída peligrosa. Se masca la tragedia. El publico comienza a alborotarse. Pepete mira al ruedo y rápidamente acude en auxilio del varilarguero; pero el toro se fija en Pepete y, cortándole el viaje, le prende con el pitón derecho por la cintura. El torero agarra el pitón izquierdo, pero el toro le tira dos cornadas que le destrozan la cavidad torácica. Pepete queda tendido en el suelo. Se incorpora y anda hasta el estribo de la barrera, donde cae y se hace una herida en la frente; brota sangre de esa herida, por el pecho y la boca. Los compañeros le recogen y rápidamente lo trasladan a la enfermería. El medico Don Gonzalo Aguinaga, le despoja del traje de torear y al desprenderle la camisa, observa una cornada mortal de necesidad. Cuando el doctor intenta la curación de la herida, comentan que Pepete dijo: '¿Ez argo?' (¿es algo?), y tres o cuatro minutos después moría.

Coplas y versiones
La muerte de Pepete resulto hondamente sentida por los españoles. Las coplas, los romances circularon rápidos, como el viento, por todo el país. Una copla decía: 'Pepete salió a la plaza como torero valiente; por salvar a un picador el toro le dio muerte '.
Dice Córdobapedia: "Cuenta la leyenda una versión ligeramente diferente: herido en el pecho por Miura, según cuentan, al repetir la suerte de la garrocha, puesto que la Reina no la había visto bien; murió instantes después en la enfermería de la plaza".

El toro Jocinero comienza la leyenda de tragedias de los toros de Miura.

José Dámaso Rodríguez y Rodríguez era un torero moderado, respetuoso y gran estoqueador –lo mismo al volapié como en la suerte suprema- con grandes conocimientos de la lidia, su técnica era especial".

Es curioso que se recoja en los libros sobre el arte de Cúchares este breve verso y no la canción que a mí me enseñaron las señoritas de Zudaire.

¿Y la Reina? 
En las reseñas de la cogida de Pepete, de la Reina no se dice nada y es extraño que, si la Reina Isabel II (reina entre 1833-1868) estuvo presente en aquella corrida y tuvo alguna intervención, no haya sido recogida por las crónicas de la época. Y más cuando se cuentan detalles tan curiosos como los que hemos visto en el relato del cronista o que Jocinero recibiera nada menos que 18 varas. ¿Se trata, entonces, de una fabulacion, republicana o carlista, por ejemplo, para desprestigiar a la Reina?

Como se ve, el misterio de esta canción continúa.