Cascajera o Vado de Tejería

1880. El Molino sin chimenea

Cuando uno ve estas imágenes antiguas de la zona de las Pasarelas ("Cascajera o Vado de Tejería"...), alucina con las dimensiones de la Cascajera, esa especie de playa en la orilla izquierda del Arga, y puede plantearse preguntas como:

- ¿antes el Arga tenía menos caudal?

- ¿antes llovía menos?

- ¿hoy se podrían repetir fotografías como éstas?

1900 ca. Eusebio Rubio 1. Puente Río Leños; 2. Desagüe Molino y Lavadero; 3. Cascajera

Evidentemente son fotos obtenidas en épocas de estiaje (de la palabra "estío", que significa verano), cuando el Arga tenía un caudal mínimo por causa de la sequía. 

El estiaje se agudizaba cuando a diario se subían a la ciudad una importante cantidad de litros de agua del manantial que Pinaquy había descubierto en la Cascajera durante el bloqueo carlista de la ciudad (1874-75). Aquel manantial, muy abundante y de mejor calidad, abasteció a Pamplona durante el asedio y durante 20 años más, hasta que la llegada del agua desde el manantial de Arteta, en 1994, lo hizo innecesario.

1891 febrero 22 La Democracia periódico semanal republicano

Fotografías como éstas fueron posibles hasta 1972, cuando empezó a funcionar el embalse de Eugui que, además de atender al abastecimiento de agua a Pamplona, consiguió la regulación del río Arga, dotándole de un caudal de estiaje adecuado para la conservación de la fauna acuática, así como para lograr disolver, en parte, los vertidos de las poblaciones ribereñas.

1920 ca. Rouzaut piedras pasaderas y lavanderas

Pero antes, a comienzos del siglo XX, se llegó a situaciones tan dramáticas como ésta de agosto de 1907:

El Eco de Navarra 1907 Agosto 23

UNA PETICION 

Señores concejales: Es completamente imposible dar un paso por los alrededores del rio. Los días en que el sol calienta de firme el hedor de las podridas aguas llega hasta el paseo de la Taconera. Cuando llegábamos á esta situación en los años pasados se abrían un día ó dos las compuertas del molino de Caparroso, del molino de Galbete, del de Alzugaray, de la fábrica de luz y del molino de la Biurdana. Este año podía hacerse otro tanto, para que desapareciera esa capa repugnante de basura que flota en el Arga. Es esta una medida de absoluta necesidad y en la sesión de mañana podía acordarla el excelentísimo Ayuntamiento. 

Pero, incluso con el embalse funcionando, la prensa se hacía eco de situaciones como ésta, debida ahora a la contaminación:

15/08/1974 A la salida de Pamplona, que nadie llame río al Arga porque no pasa de ser una inmunda cloaca. Una cloaca al aire libre, un tren de suciedad y miseria sin más vida que la de las ratas. Y en estos días de agosto, en plena sequía, la cloaca del Arga alcanza proporciones de escándalo sólo superables -¡ojalá nos equivoquemos!- por las que alcanzará el próximo año en estas mismas fechas. Cualquier pamplonés y especialmente cualquier vecino de los pueblos de la Cuenca "regados" por la cloaca del Arga sabe que da las aguas pirenaicas no queda nada. Absolutamente nada. Que es un cauce de aguas negras alimentado por casi 200.000 personas y un montón de fábricas, alguna de ellas mortal de necesidad para la vida del río...

Hubo que construir depuradoras como la estación depuradora de Arazuri, inaugurada en 1990 con su tratamiento primario, a la que luego se incorporó el tratamiento biológico y la nitrificación/desnitrificación en 1999.

Nuestra Zurriola

Mirador Taconera A. García Deán 1911

No quiero terminar sin romper una lanza a favor del Mirador de la Taconera, hasta donde llegaría el hedor del Arga un año después, en 1907:

Todas estas noches, en las cuales el calor aprieta de firme, es mucha la gente que sale a respirar el fresco viento que viene de San Cristóbal (fijaos que no dice Ezcaba y menos Ezkaba). El Mirador es, pues, nuestra Zurriola.